La pittura ad olio alla prima è una tecnica pittorica di grande impatto, che consente una pittura rapida e di getto, attraverso cui si raggiungono risultati di grande eccellenza, caratterizzati da straordinaria efficacia e freschezza.
Seppure per ottenere risultati apprezzabili necessiti anch’essa di conoscenze approfondite e di un esercizio costante, si presta ottimamente non solo alla pittura dal vero del ritratto, della figura o del paesaggio en plein air, ma anche a tutte quelle situazioni in cui non si può, o non si desidera, affrontare i lunghi tempi necessari alla realizzazione di un quadro con un metodo tradizionale seicentesco o settecentesco.
Nel metodo tradizionale, infatti, si applica una nuova mano di pittura solo dopo che la precedente si è completamente asciugata, un processo che può durare pochi giorni oppure anche settimane, a seconda dello spessore dello strato di pittura.
I colori, inoltre, si applicano sempre su un disegno preciso e spesso su una preparazione monocromo, rendendo i tempi di attesa tra le diverse fasi molto lunghi e poco adatti a una pittura immediata e spontanea.
Al contrario, nella pittura ad olio alla prima non è affatto necessario un disegno preparatorio accurato: il colore infatti si stende dopo la realizzazione di uno schizzo approssimativo, più o meno rapido, o talvolta addirittura direttamente, senza alcun disegno, a seconda delle esigenze personali dell’artista.
Ciò che soprattutto caratterizza questa tecnica è il lavoro “bagnato sul bagnato”, ossia il lavorare sempre sul colore ancora fresco, procedendo in modo tale da portare a termine ogni parte dell’opera prima che il colore sia asciutto.
Questo non significa necessariamente dover completare un quadro in una singola sessione di poche ore o in un solo giorno, ma piuttosto che è necessario completare una parte del dipinto prima dell’asciugatura del colore, proseguendo così fino al completamento dell’opera.
In questo modo si garantiscono l’immediatezza e i tempi rapidi di esecuzione che hanno reso la pittura alla prima famosa, particolarmente apprezzata da artisti del calibro di John Singer Sargent, Philip Alexius de Laszlo e Anders Zorn.
«Mi piace che la mia pittura rimanga bagnata il più a lungo possibile, così posso finire subito la parte dell’immagine su cui sto lavorando prima che la pittura si asciughi; l’asciugatura lenta è utile, mi permette di rifinire con maggiore cura e rende la consistenza della pittura più piacevole da lavorare.
L’opera finita, mentre la pittura è ancora bagnata, sembra sempre più fresca e diretta.»
tratto da Painting a Portrait by Philip Alexius de László recorded by A. L. Baldry
Nei corsi di pittura ad olio l’insegnamento di Artess Atelier si concentra sulla tecnica della pittura alla prima.